a szervezetbe jutó idegen anyagok közül a.-nek nevezik mindazokat, amelyek a szervezet ->immunrendszerének a reakcióját váltják ki (immunogén hatásúak), vagyis a szervezetet ->immunválaszra késztetik (->immunitás). Az a. a vele szemben termelődött ->ellenanyagokkal specifikusan reagálni, azokhoz kötődni képes. A legerősebb immunogén hatásúak a ->fehérjék. A ->mikroorganizmusok a.-hatása érvényesül az aktív immunitás, ill. az ->immunizálás során. Egyes esetekben a szervezet anyagában bekövetkező szerkezeti változások folyamán a test saját anyagai is a.-ként viselkedhetnek (auto-a.-ek).